夜縋 而出。見秦伯，曰：「秦、晉圍鄭，鄭既知亡矣﹗若鄭亡而有益於君，敢以煩執事。越國以鄙遠，君知其難也；焉用亡鄭以陪鄰？鄰之厚，君之薄也。若舍鄭以為東道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害。且君嘗為晉君賜矣；許君焦、瑕，朝濟而夕設版焉，君之所知也。夫晉何厭之有？既東封鄭，又欲肆其西封，若不闕秦，將焉取之？闕秦以利晉，唯君圖之。」

晚上，燭之武用繩子從城上吊下離開鄭國。他去見秦穆公，說︰「秦、晉包圍鄭國，鄭國已知道要滅亡。如果鄭國滅亡對你有利，那就麻煩你來吧。越過晉國而佔領遠方的鄭國，你知道那是困難的，何必消滅鄭國而利於你的鄰國晉國呢？鄰國勢力增長，等於你的國力消退。假若放棄滅鄭而把它作為東路上的主人，你的使者往來的時候，供應他們缺乏的東西，對你亦沒有什麼壞處。況且你曾對晉惠公施以恩惠，他答應把焦、瑕兩個地方送給你。然而他早上才渡過黃河歸國，晚上就已經築起城牆與泰國對抗，這是你所知道的。而且晉國那會滿足？它已經向東掠奪鄭國土地，又想擴張西部的疆界，如果不侵奪秦，從那兒取得土地呢？損秦而利晉，請你自己考慮吧。

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