1942 年 5 月，中共中央宣傳部在延安召開文藝工作者座談會，出席座談會的 80 多人，絕大部分是著名作家、藝術家、電影工作者、新聞工作者和學者。

在 21 日的會期中， 毛澤東 出席了開幕及閉幕大會，並發表了重要講話：「一些小資產階級的人，總是用種種方法，宣傳他們的主張，要求其他人按照小資產階級知識分子的面貌，改變黨、改造世界。我們要向他們大喝一聲：『同志們，你們少來這一套！列寧同志在 1905 年，就已經尊重地指出，我們的文藝，應當為千千萬萬勞動人民服務。』……我們的文藝，第一是為工人，工人是領導革命的階級；第二是為農民，農民是革命中最廣大、最堅決的同盟軍。第三為八路軍、新四軍及其他人民武裝隊伍，他們是革命戰爭的主力。第四為城市小資產階級勞動群眾和知識分子，他們是革命的同盟者……我們要使文藝好好地成為整個革命機器的一個組成部分，作為團結人民、打擊敵人、消滅敵人的有力武器，幫助人民同心同德地和敵人作鬥爭。文藝工作者是革命機器的齒輪和螺絲釘。革命的思想鬥爭和藝術鬥爭，必須服從於政治鬥爭，因為只有經過政治，階級和群眾的需要才能集中表現出來。各位同志，魯迅有兩句：『橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛』，應該成為我們的座右銘。一切共產黨員，一切革命的文藝工作者，都應該成為無產階級和人民大眾的孺子牛，鞠躬盡瘁，死而後已。」