青海、西康的土改聲勢十分猛烈，令西藏本土的貴族和上層喇嘛大為震動，西藏各大寺院暗中組織武裝力量，準備抗拒中共在西藏推行 土地改革 。達賴宮廷內反共反華聲音越來越強。 1958 至 1959 年間，西藏首府拉薩出現愈來愈多反共反華標語。 1959 年初，拉薩氣氛愈趨緊張，拉薩的漢人在入夜後少有隨便外出。 3 月 10 日，拉薩爆發民眾暴亂，局勢十分危急。中共派駐西藏的最高負責人張經武、張國華以及譚冠三嚴密注視西藏局勢發展。

3 月 19 日 ，以達賴為首的西藏地方政府策劃武裝奪權失敗，解放軍駐藏部隊軍事控制拉薩，十四世 達賴喇嘛 流亡印度。中華人民共和國官方將事件稱為「平息西藏叛亂」，而平叛之後，亦趕緊進行「民主改革」，加速西藏的社會主義化，並廢除農奴制度。 1961 年 11 月，正式成立 西藏自治區 。