1953 年 5 月 5 日， 斯大林 病逝，經過短暫鬥爭後， 赫魯曉夫 成為蘇共最高領導人。

赫魯曉夫 上台後，對於 斯大林 當權時期鎮壓異己及個人崇拜展開猛烈批判。 毛澤東 認為蘇聯發動對 斯大林 的批判十分不敬，所以拒絕批判 斯大林 ；蘇共對於中共黨內對 毛澤東 的個人崇拜氣氛愈來愈升溫，亦表示不同意見，而 毛澤東 發動 大躍進 、 人民公社 ，更成為蘇共對中共公開批評的藉口，終於發展為雙方在報刊上、廣播上的罵戰。不過，令中蘇決裂的直接導火線，是「長波電台」及「聯合艦隊」問題。

1958 年 4 月，蘇聯國防部長馬利諾夫斯基致函中國國防部部長 彭德懷 ，提出在中國沿岸建立中蘇共用的長波電台，方便海上船艦通訊。建立電台的費用，蘇聯出資 7000 萬盧布，中國出資 3000 萬盧布，電台成立後歸蘇方控制。 6 月 12 日， 彭德懷 答覆，表示中國同意建立長波電台，不過，一切費用由中國負擔，所有權歸中國，蘇聯可以使用。其後，蘇方回應，表示長波電台可以由中蘇共同建設及管理。這件事涉及主權問題，中國堅持不退讓。

「長波電台」事件仍未平息， 7 月 21 日蘇聯又向中國要求建立中蘇共同艦隊，以中國港口為基地， 毛澤東 召見蘇聯駐華大使尤金時表達中國政府的不滿。中蘇的決裂已經難以彌補。