新中國成立 10 多年，在政治上經歷了不少風雨，甚至震動全國人民的疾風雷暴。但是，無論執政者或百姓都期望中國能盡快擺脫貧窮落後，邁向富強。當然，最能夠顯示富強的象徵，就是軍事設施和城市建設。

在軍事方面，中國的海軍和空軍雖然遠遠落後於美、蘇，甚至一些亞洲國家，但是自從朝鮮戰爭擊退以美國為首的聯合國軍後，中國軍隊的作戰能力已令美國不再敢輕視。而中國試爆核武器成功後，更加成為世界第五個擁有核武的國家，在世界政治舞台上的地位亦大大提升。特別是五、六十年代以來，數十個剛獨立的亞洲、非洲國家，將中國視為爭取獨立自主的典範。

在城市建設方面，新中國成立初期，各大城市的市政府動員全市的人力物力財力，清拆大片城市貧民窟、建築大批平房式職工宿舍、修築破爛的馬路、疏通污水渠、搭通自來水和電線，改善城市市民的生活。