1950 年代初至 60 年代中，在 中國共產黨 領導下的新中國，無論在政治、經濟、社會狀態、科技發展、城市建設等範疇都發生巨大的變化。當然，絕大部分的變化都是按照共產黨所指定的社會主義路線發展︰社會上一切活動必須為建設社會主義服務，必須站在工農群眾的最大利益立場。中國共產黨作為代表工農群眾的執政黨，主導社會主義各方面的建設及發展。在文藝方面， 中國共產黨 更將文學、藝術、歷史、哲學等範疇，視為宣揚工農群眾價值觀、社會主義建設成就的重要媒介。

在新中國政權建立初期，開始逐步對舊社會的文學、藝術價值觀展開批判，例如 1951 年批判電影「武訓傳」對傳統社會的人情味加以否定，強調階級對立； 1954 年批判北京大學教授俞平伯的「紅樓夢研究」；批判胡適的唯心主義文藝觀，強調必須以階級立場判斷好壞、是非、貶斥人與人之間的感情因素； 1955 年批判胡風集團，打擊丁玲，借此遏制作家利用文藝作品對現實不滿的抒泄； 1957 年由黨中央發動大規模反右運動，批判人性論、批判現實主義。

一連串在文藝方面的批判運動，將中國的文學、藝術以至學術研究，納入由黨所引導的單一路線上面。用當時的人的講法，就是：「領導出思想、民眾出生活、作家出技巧」。在文藝創作方面，必須「三突出」，即是：「突出正面人物，在正面人物之中突出英雄人物，在英雄人物之中突出主要英雄人物。」文學、藝術成為政治宣傳的媒介。 50 代初期，社會主義經濟體系形成後，全國所有出版社、報刊、電影公司、劇團、電影院、劇院、書店都轉為公營，作家、藝術家、電影工作者等都成為國家職工，他們在黨的文藝路線領導下，在狹窄的空間中進行創作。