1967 年 8 月 7 日 中央 文革 派領導人之一、公安部長謝富治發表講話，揚言要「砸爛公檢法」。 文革 派另一主將王力亦煽動群眾奪外交部權力。一時間將極左勢力推至高潮。同一時期， 毛澤東 亦受到群眾的干擾。 7 月中旬， 毛澤東 視察武漢的時候，武漢數十萬軍民示威遊行，包圍中央 文革 小組成員王力，最後由 周恩來 南下解決危機，這次事件稱為「武漢 720 事件」，或稱之為「武漢東湖兵變」。「武漢 720 事件」使 毛澤東 感到造反奪權風潮已經令全國面臨失控。

8 月底， 毛澤東 批准 周恩來 的報告，將中央文革成員王力、關鋒、戚本禹隔離審查。為了制止武鬥風潮， 1968 年 7 月 毛澤東 對北京 3 萬多工人作出指示，成立「首都工人 毛澤東 思想宣傳隊」，簡稱「工宣隊」，由工人進駐武鬥最激烈的大專院校，負責監督造反派停止武鬥，收繳武器，拆除武鬥設施， 毛澤東 召見北京造反派首領聶元梓、蒯大富、韓愛晶、譚厚蘭、王大賓等五人，嚴厲批評他們搞亂社會秩序：「今日，我召你們來，是商量制止大學的武鬥問題應該怎麼辦？ 文化大革命 搞了兩年，你們現在做的是一不鬥、二不批、三不改，你們做的只是武鬥。工人、農民、戰士、居民都不高興，大多數學生都不高興，就連擁護你們的派別，亦都有人不高興。你們脫離了工人、農民、戰士、學生的大多數，你們不要頭腦發脹，甚至全身發脹，誰要繼續下去，就要犯罪，堅持不改，繼續頑固，就是土匪，就要包圍起來，實行殲滅。繼續打落去，再打 10 年 8 年，地球照樣轉動。我說你們脫離群眾，群眾就是不愛打內戰。」