文化大革命 爆發後不久，當時擔任中共中央政治局常委，黨總書記兼副總理，在黨內排名第 6 的 鄧小平，被 文革 派加上「黨內第二號走資派」的罪名，迅速被打倒。 1966 年 8 月初，中共八屆十一中全會後， 鄧小平 被迫停止工作，軟禁在中南海住所，受造反派監管。

鄧小平 由 1956 年 9 月開始擔任黨總書記，負責起草黨中央重要文件、重要工作報告、中央主要領導人的講話稿、分管中央聯絡部、中央協調部等工作。由於他的政治理論水平高、辦事認真、敢於提出意見、勇於承擔責任，所以得到 毛澤東稱許。 毛澤東 曾經公開說：「 鄧小平 這個人比較公道。他跟我一樣，不是沒有缺點，但是比較公道。比較有才幹，比較能辦事。」