1979年3月下旬，港督麥理浩應中國對外貿易部部長李強邀請訪問北京。3月29日，當時擔任中共中央副主席、國務院副總理鄧小平接見麥理浩等人。會面結束後，中英兩國開始展開對香港前途問題交鋒。