1989年11月11日，港督衛奕信在施政報告之中，宣讀了香港有史以來規模最龐大的發展藍圖，報章傳媒將這個基本建設計劃稱為「玫瑰園計劃」。「玫瑰園計劃」以建設新機場為核心，同時包括與新機場相關的鐵路、公路、橋樑、新市鎮等建設，還有新貨櫃碼頭等設施。據港督估計，未來16年，即是從1990年至計劃預期完成的2006年，一共需要投資一千二百七十億元港幣。如果考慮到未來的通貨膨脹以及利息等因素，總投資可能超過二千億元港幣。

這個由港英當局單方面提出異常龐大的建設計劃，而且超越九七回歸，令到中國政府感到十分震驚。中國政府絕對無理由無條件支持一個英方單方面推出，而需要未來特區政府以及中國中央政府承擔責任的龐大計劃。於是中英雙方展開外交角力。而英方亦在香港打出民意牌以及輿論牌，不過，商界的反應充滿疑慮，因為任何一個跨越九七的投資項目，如果未能獲得中國政府的明確支持，根本沒有任何財團願意參加。因此英方在中方的催促，以及商界的壓力之下，在1990年3月，將一些簡單的資料提交中方，直至7月24日英國外交次官莫德訪華，同意成立由中英雙方專家組成的委員會，談決解決香港基本建設計劃的細節。1991年9月3日，英國首相馬卓安，親自到北京，簽署「關於香港新機場建設及有關問題的諒解備忘錄」。而馬卓安首相，成為六四事件之後，第一個訪問中國的主要西方國家政府首腦。