1992年，對於中國領導層來說，是一個充滿挑戰的年份。這一年，八九民運以及六四事件，雖然逐漸遠去，但是西方國家對中國統治者的敵意仍然濃厚，對中國政府的外交、經濟制裁仍然存在。六四事件之後上台的中共總書記江澤民尚未站穩腳跟，黨內的保守勢力仍然可以發揮相當影響力，對於鄧小平的改革開放路線，構成相當程度的阻力。

1992年，亦是中國共產黨，自從文革結束，推行改革開放之後，五年一屆的黨代表大會的換屆年。92年10月中，中國共產黨第十四次全國代表大會在北京召開，改選新的中央委員會及領導層。大會選出中央委員189人，候補中央委員130人，其後從中央委員會選出江澤民、李鵬、喬石、李瑞環、朱鎔基、劉華清、胡錦濤為中央政治局常務委員，選出胡錦濤、丁關根、尉建行、溫家寶、任建新為中央書記處書記，江澤民為總書記兼中共中央軍委會主席，劉華清、張震為副主席，同時宣布中央顧問委員會不再設立。有學者認為，1992年的十四大，是中國共產黨由開國元勳將權力轉移給新一代，建立共產黨權力和平轉移的先例。而且中共十四大是肩負著加快改革開放，以及現代化建設步伐的大會。十四大的政治路線以鄧小平南巡談話為基調，強調解放生產力，消除兩極分化，推動社會全面進步，增強綜合國力，最終達致全國共同富裕。