1993年，十多億中國人最關注的事件，莫過於9月23日國際奧委會第101次全體大會投票決定2000年奧運舉辦城市的結果。中國在1991年5月，正式成立「北京2000年奧運會申辦委員會」。準備向國際奧委會提交申辦公元2000年第27屆夏季奧運會的申請書。當時的國家主席楊尚昆在支持北京申辦奧運會的信件中表示：「如果能夠在佔世界人口22%的中國舉辦第27屆奧林匹克運動會，這無論對中國，還是對亞洲及世界，都是極有意義。中國人民願意通過舉辦迎接21世紀到臨的這屆奧運會，為人類和平、友誼同進步，這個亦是奧林匹克運動會的宗旨，做出自己的貢獻。」中國政府亦作出承諾：中國政府以及各有關機構及團體，在舉辦奧運會期間，將會尊重奧林匹克憲章的規定以及附則，尊重與奧運會有關的國際單項體育組織的規定，保證得到執行。

中國政府將申辦奧運作為改善國家形象，將中國納入世界進步國家行列的重要工程。

同時申辦第27屆奧運的城市，還有悉尼、柏林、曼徹斯特、伊斯坦布爾、米蘭、巴西利亞以及塔什干。

中國在1931年1月，正式成為國際奧林匹克委員的成員國，1932年，派出劉長春等三位運動員參加第10屆洛杉磯奧運會。1949年之後，由於冷戰展開，由美國主導的國際奧委會容許台灣當局以中國名義保留奧委會委員的地位，於是中國大陸的運動員，不可以參加奧運會，直至1979年10月，國際奧委會在日本名古屋召開會議決定恢復中國奧委會的席位，同時決定台灣以「中華台北」名稱繼續參加奧委會。自此以後，中國運動員在世界體壇，開始一顯身手。