1992年4月24日，英國政府宣佈，任命執政保守黨的重量級人物彭定康，代替衛奕信，擔任第24任港督。1992年7月9日，彭定康抵港履新，彭定康出生於1944年，牛津大學畢業，學生時代已是保守黨活躍分子，1979年當選國會議員。之後曾經在內政部、保守黨黨部、社會服務部、北愛爾蘭事務部、教育科學部、海外發展部等部門工作，有豐富接待民眾以及行政經驗，並且擔任保守黨主席，與首相馬卓安關係密切，是保守黨政府內的核心人物。他最缺乏的就是中國經驗。1992年4月，他競選國會議席落敗，隨即被英國政府任命為港督，亦是英國統治香港最後五年的策劃以及執政者。彭定康在92年7月9日抵達香港，他打破歷任港督的常規，不接受貴族封號，不穿起殖民地官員的禮服，以平民裝束，接受香港官紳、市民的迎接。隨後，他召開記者會向記者講述他對香港的想法。之後，到旺角、沙田、黃大仙鬧市中心巡區，與市民接觸，顯示他不拘禮節，與民眾接近的一面，搏取香港市民的好感，隨之而來，在10月7日，他發表了上任後第一份施政報告，投下第一枚巨大的政治炸彈，引發以後五年的中英激烈爭拗。