1990年代初，隨着蘇聯瓦解，冷戰結束，中國周邊的政治形勢出現了新的變化，最明顯的情況，就是一些中亞地區的前蘇聯加盟共和國，例如哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦、吉爾吉斯、以及土庫曼斯坦，都紛紛獨立，成為與中國接壤的鄰國。此外，一些曾經在前蘇聯支持之下，長期與中國處於緊張關係的國家，例如蒙古、越南亦都需要尋求新的政治定位。這些國家，有需要調整對華關係。同時中國的改革開放經驗，對越南、蒙古，以及中亞諸國，都有示範作用，這些國家都希望能夠學習中國改革開放的成功經驗，因此紛紛與中國建立友好外交關係，或者改善關係。而中國的外交政策，強調國與國之間互相尊重，不干涉別國內政，建立互惠互利關係，促進文化交流，加強經濟合作，致力於睦鄰、安鄰、富鄰等等方針，使這些周邊國家與中國的關係出現新格局。

1992年，中國先後同中亞的哈薩克、烏茲別克、塔吉克、吉爾吉斯、以及土庫曼建交，隨後幾年，中國同中亞諸國的領導層頻繁互訪，而中國與中亞各國的貿易額，每年都大幅增長。

在中蘇交惡時期，作為蘇聯支配的蒙古人民共和國，實行排華政策，1989年之後，蘇軍撤出蒙古，中蒙關係實現正常化。1990年5月，蒙古國會主席，奧其爾巴特應邀訪問北京。同年，奧其爾巴特當選蒙古國新總統，改變親蘇政策，中蒙關係趨向緩和、友好，中國商業機構在蒙古的投資項目連年增加，90年代中期以後，中國一直是蒙古國第一貿易伙伴，人民幣在蒙古國之內大中城市普遍通行。