1997年7月，正當香港慶祝回歸中國的同一時間，一場席捲亞洲的金融風暴開始爆發。亞洲金融風暴的形成，是由於一部分實行貨幣自由兌換的亞洲國家，經濟狀況遂漸疲弱，資金流失，政府以及民間企業長期需要依賴外資貨款，以維持國際收支平衡，而這些國家的貨幣幣值與美元掛鉤，當時的利率偏高，於是為國際炒家提供一個獲取暴利的好時機。97年上半年，國際著名炒家索羅斯所主導的量子基金，向泰國展開狙擊，大量賣空泰銖，由於泰銖當時與美元掛鉤，所以泰國政府需要大量購入美元，以填補損失，或者宣佈泰銖與美元脫鉤，大幅貶值，但無論如何，泰國貨幣已經受到重創，而泰國經濟，亦陷入困境。國際炒家狙擊泰銖成功之後，隨即向馬來西亞、韓國等貨幣市場進攻。馬來西亞貨幣受狙擊之後，宣布取消自由兌換，而韓國貨幣亦大幅貶值，韓國經濟嚴重衰退，企業紛紛倒閉，全國18家財閥只剩下四家，30家最大的企業平均債務達到資產總值的3.8倍，韓國人民的生活陷入困境。