20世紀最後幾年，隨著台灣的政治逐漸開放，走向民主化，台灣島上的族群矛盾都逐漸激化。台灣本省人，亦即是以日常使用閩南方言為主的社群，透過選舉，逐漸取得更多，更大的政治地位及利益，逐步實現長久以來盼望的所謂「台灣人出頭天」訴求。台灣本土人在總統李登輝或明或暗的推動之下，政治、社會地位不斷上升，同時，亦進行挑戰以外省人為基礎的國民黨權威。1947年2月28日所爆發的台灣民眾反國民黨暴動，以及隨之而來的國民黨軍隊鎮壓，加上延續30多年的白色恐怖統治，成為了國民黨被攻擊的歷史污點，而國民黨的領導層在本省人的歷史悲情面前，難以抬頭面對，變得十分被動。於是每次選舉，二二八事件，總是成為以本省人為基礎的民進黨人重提舊恨，打擊國民黨對手，爭取選票的宣傳皇牌。1998年年底的台北市市長選舉，更加是關鍵的選戰，由爭取連任的民進黨現任市長陳水扁，與國民黨中生代的馬英九對決。