1998年6月25日，美國總統比爾克林頓抵達中國古都西安，展開為期9天的訪華旅程。克林頓的訪華代表團高級成員，共有47人，包括總統一家三口，5名內閣成員，7位國會議員，而隨行人員達到1200多人，動用了多架大型客機及運輸機。隨行的美國傳媒工作者有300多人，可以稱得上規模龐大。克林頓一行選擇古都西安作為訪華第一站，原因顯然是為了減輕政治比重，增加美方對傳統中國文化欣賞的姿態。6月26日晚上，克林頓一行由西安飛抵首都北京，次日上午，與中共總書記兼中國國家主席江澤民會面，晚上，中國政府設宴招待克林頓及美方人員，28日，克林頓一行參觀長城及故宮，29日上午，克林頓到達北京大學，向北京大學學生發表演說，並回答學生提問。6月29日晚，克林頓一行飛抵中國最大經濟城市上海，次日上午，到上海圖書館出席座談會，中午，應邀參加上海廣播電台直播節目「市民與社會」，接受市民熱線提問。7月1日，克林頓參加上海美國商會的早餐會之後，啟程前往中國旅遊勝地桂林，遊覽桂林山水之後，再訪問香港，然後回國。克林頓的訪華規格及行程，是歷來美國總統訪華最高及最龐大的，可以反映克林頓對改善對華關係，充滿期望。