1990年代，隨著中國經濟的高速發展，巨大的資源可以轉化為商業利益，一部分有能力支配國家資源的人，運用手中的權力，將國家資源轉化為私人財產，而這些有權力的人，絕大多數是黨政幹部，亦即是官員。而官員、幹部將國家資源轉化為私人財產，構成貪污犯罪，以權謀私，當然是黨紀國法所不容，被人民所痛恨。但是，在龐大的利益之前，而且中國的政治體制以行政主導，偏重由上而下的指示，而司法、輿論及人民代表大會的監督，難以發揮功效。一些以權謀私的官員、幹部，透過親友、或是借助商人，從事利益輸送，形成官商勾結。腐化之風，隨著經濟的發展，越來越嚴重。1999年4月所揭露的「遠華走私案」，暴露了官商勾結的巨大黑幕。遠華走私案，又稱為「賴昌星案」，事緣廈門商人賴昌星所創立的「遠華集團」，被人告發從事走私犯罪活動多年，走私總值人民幣500多億元，逃稅300億元，而事件背後牽涉公安部副部長李紀周、福建省省委副書記兼廈門市委書記石兆彬、廈門市副市長藍甫、另一副市長趙克明等數百名官員、幹部多人被判處死刑，而官方重要官員、總參謀部主管情報的常務副部長姬勝德亦被捕。姬勝德是中共元老姬鵬飛的獨子，因此評論者認為，遠華走私案是中華人民共和國成立以來第一經濟大案。