早在戰國時期，秦國已有箏出現，因此又名「秦箏」。最初有5根弦線，型製十分簡陋；到了漢代，箏才迅速發展，共有12根弦線；直到唐代，弦線增至13條。元朝及明朝的箏則有14、15條弦線；清代到現在已發展到21及25弦，轉調較方便。   箏是一種多弦多柱的彈撥樂器。琴箱中間稍微突起，底板呈平面。箏的頭部有緩緩而落的箏腳，每條弦下面安置 弦碼(碼子)，弦碼可以左右移動，用來調整音高和音質。   箏曲分為南北兩派，其中「南派」以潮州與客家箏為代表，北派則以河南箏為代表，因此有「南集於粵，北集於豫」之說。