阮源於中亞，通過龜茲傳入中國。古稱秦琵琶或月琴。相傳西晉時，竹林七賢中的阮咸善彈此樂器，故而得名。阮在盛唐時期流傳至東瀛。   阮有四弦，屬撥彈樂器，是古琵琶的一種。經改良後，有大、中、小，即低、中、高音阮之分。在民間戲曲及說唱樂中常見，在現代國樂團合奏中多參與伴奏。目前最常用的為中阮及大阮。阮在樂隊合奏中是相當重要的彈撥樂器。   阮的音色柔和、圓潤、豐厚，很有特色，自成一族，極易與其他樂器音色融合，因此成為民族管弦樂隊中很重要的一種彈撥樂器。