古今風雲人物

王冠與十字架 — 亨利八世到查理一世 (六)︰黃金時代 — 從宗教動盪到伊莉莎白時代

　
公元1558年，伊莉莎白一世（Elizabeth I）繼承英格蘭王位，開啟了被後世譽為「黃金時代」的統治時期。在歷經了兄長愛德華六世短暫的新教改革和姊姊瑪麗一世血腥而嚴苛的天主教復辟後，伊莉莎白一世臨危受命，面對內憂外患，以其獨特的政治智慧和堅韌不拔的意志，為英格蘭帶來了持久的穩定與繁榮。

她的宗教政策，被稱為「中庸之道」（Via Media），巧妙地在新教與天主教之間尋求平衡，制定了1559年的《宗教統一法案》，確立了英格蘭教會的獨立地位，減緩了宗教衝突所帶來的社會動蕩。同時，伊莉莎白一世善於利用外交手段，維持與歐陸各國的微妙關係，特別是在面對西班牙與法國等大國的壓力時，展現了高超的策略。

1588年，西班牙無敵艦隊的戰敗成為伊莉莎白時代的標誌性事件，不僅捍衛了英格蘭的主權，還奠定了其海上霸權的基礎。這一勝利激勵了全國士氣，促進了對外貿易和海外殖民的發展，開啟了英格蘭的海上擴張之路。

在伊莉莎白的統治下，英格蘭的文化也達到了新的高峰。文藝復興思潮的影響深入人心，孕育了威廉·莎士比亞（William Shakespeare）、克里斯托弗·馬洛（Christopher Marlowe）等傑出文學家，為英國文學留下了璀璨的遺產。城市經濟繁榮，商業活動活躍，新興的市民階層崛起，為英格蘭的社會結構帶來了深刻的變革。

然而，伊莉莎白的統治並非毫無挑戰。內部仍存在著宗教分歧，蘇格蘭女王瑪麗（Mary, Queen of Scots）對其王位構成威脅，天主教勢力的密謀不斷，議會的權力逐漸增強，對王權形成了新的掣肘。但伊莉莎白一世以其卓越的領導才能，成功地維持了國家的穩定與繁榮。