1547年，亨利八世去世，年僅九歲的愛德華六世繼位。亨利去世時，留下了一個宗教上處於轉型期、政治上中央集權加強但仍不穩定的國家。

愛德華六世時期，在攝政議會主導下推行激進新教改革。1549年和1552年頒布的《公禱書》，確立英語禮拜儀式，取消天主教傳統。然而，改革過急導致社會動盪，激發起康沃爾和德文郡等地的「禱書叛亂」。

愛德華六世在15歲去世。1553年，由亨利八世的女兒，愛德華同父異母的姐姐瑪麗繼位。瑪麗一世決意恢復天主教，處決近300名新教徒，多名宗教改革領袖被處死，因而後世稱佢為「血腥瑪麗」（Bloody Mary）。