1526年4月21日，在德里以北約90公里的帕尼帕特平原上，一場改變印度歷史進程的戰役爆發了。這就是著名的第一次帕尼帕特戰役（First Battle of Panipat），它不僅標誌著莫臥兒帝國的誕生，也開啟了印度歷史的新紀元。

戰役的雙方是中亞征服者巴布爾（Babur）和德里蘇丹易卜拉欣·洛迪（Ibrahim Lodi）。巴布爾率領約12,000人的精銳部隊，而易卜拉欣·洛迪指揮著一支約10萬人的大軍。儘管在數量上處於劣勢，但巴布爾的軍隊擁有先進的火器技術和靈活的戰術，這最終成為決定勝負的關鍵因素。
巴布爾的戰術主要包括以下幾個面向：火器的運用、土庫曼馬（Turkoman horse）的機動性、突厥戰術（Tulughma）的靈活性，以及​​利用車輛和其他障礙物來構築防禦工事。巴布爾擁有約20-24門火砲和數百支火槍，這些武器在印度戰場上是新鮮事物，給予了巴布爾軍隊巨大的火力優勢。土庫曼馬的速度和耐力使巴布爾的騎兵具有極高的機動性。突厥戰術則允許巴布爾快速調整戰鬥陣型。

戰鬥開始時，巴布爾利用火砲轟擊敵陣，造成了極大的混亂。隨後，他指揮騎兵從兩翼包抄，最後徹底擊潰了洛迪的軍隊。易卜拉欣·洛迪本人也在戰鬥中陣亡。這場戰鬥的勝利為巴布爾打開了通往德里和阿格拉的大門。 1526年4月27日，巴布爾在德里舉行了加冕儀式，正式宣告莫臥兒帝國的成立。

帕尼帕特戰役的勝利具有深遠的歷史意義。在政治上，它結束了德里蘇丹國的統治，開啟了莫臥兒帝國的時代。在軍事方面，這場戰役證明了火器在印度戰場上的威力，推動了印度軍事技術的革新。在文化層面，它加速了中亞文化與印度文化的融合過程。在經濟方面，莫臥兒帝國的建立為印度帶來了新的經濟管理模式。

然而，巴布爾的勝利並不意味著莫臥兒帝國立即穩固。在隨後的幾年裡，巴布爾還需要應對來自拉傑普特人和其他地方勢力的挑戰。 1527年3月，巴布爾在坎瓦（Khanwa）擊敗了拉傑普特聯盟，進一步鞏固了自己的統治。

巴布爾在印度建立了新的行政體系，結合了中亞的傳統和印度的現實。他保留了許多德里蘇丹國的行政機構，同時引進了一些中亞的製度。例如，他實行了一種類似於中亞分封制的土地制度，這成為後來莫臥兒帝國曼薩卜達裡制度（Mansabdari system）的前身。

在文化方面，巴布爾鼓勵波斯文化在印度的傳播，但同時也尊重印度本土文化。這種文化政策為後來莫臥兒帝國獨特的印度伊斯蘭文化奠定了基礎。巴布爾本身就是一位多才多藝的君主，精通詩歌和音樂，他的自傳《巴布爾回憶錄》（Baburnama）是這一時期重要的文學和歷史著作。

總的來說，帕尼帕特戰役不僅是一場軍事勝利，更是印度歷史的轉折點。它開啟了莫臥兒時代，引發了一系列政治、軍事、文化和經濟的變革，深刻影響了印度的歷史進程。