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香港理工大學航空及民航工程學系助理教授 伍淦鴻博士——發展低空經濟的機遇與挑戰
＊標題由編輯所加
各位理大的同學：
開學兩個月，希望你們適應新的學年。今年「兩會」首次將低空經濟寫進政府工作報告，納入戰略新興產業的行列，新興的低空經濟充滿可能與機遇，大家作為香港民航界下一代領袖，讓我借今次機會，為大家細說低空經濟的發展潛力及歷史。
近年來，全球先進空中交通技術及國內低空經濟的科研成果逐漸獲得廣泛認可，相關產業逐漸成形並市場化。大家對低空經濟的認識可能僅停留在「無人機送外賣」，然而，無人機的應用遠不止於此。它們可以成為「派送員」、「攝影師」、「土地測量師」、「生態環境檢測師」、「救援人員」、「守衛」，甚至「飛行員」。其多樣性和靈活性超越了現代機械人的發展，為各行各業提升生產質量和總量，為經濟發展注入新活力。在可見的未來，無人機和無人載具將在廣闊的空域中支持城市和城際間的空中交通及物流運輸，這是值得我們期待的。
在民用方面，當代無人機控制概念可追溯至80年代的遙控小型飛機。當時的遙控飛機主要用於娛樂，其設計理念與小型飛機及民航客機相似。
大家在現時大灣區已經看到不少企業使用無人機進行試飛，比如利用無人機進行外賣派送。現時香港外賣派送距離遠的店也難有騎手願意接單派送，加高派送運費及小費亦難以找到騎手進行跨區派送。在晚上或接近凌晨時分，亦有遇到無法找到騎手派送情況。上述所有困難可以以自動飛行使用無人機送行送外賣及送速遞， 為香港及灣區的智慧城市邁向前一大步。
隨著遠程通訊技術、定位導航技術及自動化的進步，無人機的發展在近五年達到新的里程碑。無人機在三維空間的飛行需要精確的定位、路線規劃及環境障礙感知。這些技術為無人機操控員，俗稱飛手，提供即時環境狀況，提升飛行安全性，成為飛手的「第二雙眼」。自動化飛行則是飛手的得力助手，能在預設路線上執行任務，緊急情況下由飛手接管。根據央視報導，截至今年6月，全國實名登記的無人機已達187.5萬架。而僅有超過22.5萬人擁有無人機操控員執照。 根據有關部門測算，目前內地無人機操控員的就業人才缺口高達100萬人，亦需要大量無人機維修工。同時，要求飛手及維修工對無人機設計、電力系統、控制系統等技術有一定要求及門檻。相信同學們將會在無人機行業能大展鴻圖。
另一種低空經濟的重要無人載具為垂直起降民用飛行器（eVTOL），同學們可以理解為一種依靠電力推動為主的直升機，可以有飛行員控制或全自動化。2015-16年間，歐美積極投入先進空中交通技術及管理的科研，近年不少公司推出eVTOL的初始機型型號及進行試升。該技術在軍用戰機中已相當普及，解決了戰機在艦空母艦等短距離跑道上的升降問題。中國也積極投入無人機及eVTOL的研發，使其不僅能在低空安全飛行，更能服務大眾。
在2023年9月，習主席提出的新質生產力中強調低空經濟對國家發展的重要性。低空經濟不僅限於無人機設計，還涉及低軌衛星定位與導航、智能自動化、遙距檢測技術、人工智能及低空航空氣象學等領域。為促進低空經濟發展，無人機在深圳的試飛實驗提供了航路及風場設計的數據支持。在營運方面，仍需加強無人機機場基建、飛行保險方案、飛行管制條例、飛手牌照批核及發牌、無人機及eVTOL航空公司規管。
灣區的低空經濟發展不容忽視，深圳的無人機及eVTOL產業積極進行試飛營運，以提升公眾對相關產業的認知，並收集更多數據以助科研。近日香港施政報告積極提倡無人機及eVTOL的運作基建、網絡、設備、法規及跨境航線，這大大提高了香港在灣區低空經濟的參與度，並促進兩地低空經濟科研發展。未來，無人機有望在物流運輸中發揮重要作用，為小件急件及貴重物品提供無阻的低空派送。無人機還可用於高山失蹤者搜救，利用人工智能提升搜尋速度及人命保障。甚至大家可以乘坐eVTOL往返灣區生活圈，或低空飛到香港國際機場再轉乘，為香港創造更多商機。
在香港這個山高地峭、高樓林立的繁華都市中，完全放寬無人機法例是非常困難的。一方面，低空經濟能為灣區提供新的經濟動力，另一方面，我們仍需顧及無人機在複雜地勢及高樓下的飛行安全。此外，航空氣象及都市風場也影響無人機及eVTOL的運作可行性。民航處必須積極與香港天文台、地政總署、海事處、入境處建立信息互通合作平台。同時建議政府成立專家小組，並邀請相關低空經濟企業、大學、研究中心等提供數據支持及科技研發，以促進低空經濟在香港的正常運作。亦可利用「北部大都會」的地皮，建立無人系統試飛研究中心及試飛點，支持各營運企業及大學使用。
目前，我們學校的研究團隊積極投入無人機設計、無人系統控制理論、低空風場及航空氣象預警、低空飛行器的導航及定位等研究工作，以支持香港低空經濟的發展。同時，我們亦成立低空經濟理學士碩士課程，為行業提供相關技術人才，歡迎有興趣的你們入讀。
香港在低空經濟發展的歷程中稍顯遲緩，我們更需努力，並與灣區企業保持良好合作關係，以盡快讓香港融入國家低空經濟的步伐。期望低空經濟不僅為香港提供一個嶄新的智慧都市風氣，亦帶動相關無人機工程科研、技術支援、甚至無人機技術認證及出口平台等機遇，提升香港在國際舞台的應用科技研究認可，讓香港展翅高飛。
香港理工大學 航空及民航工程學系助理教授 伍淦鴻博士
2024年11月2日
重溫
香港園境師學會認可樹藝師審核小組主席馬國偉--城市林務政策及樹木管理的挑戰和機遇
親愛的香港市民：
最近當你走在街頭的時候，有無發覺漫天白絮，就像下雪一樣呢？原來香港正值木棉花季。木棉嘅姿態筆直巍峨，又叫做「英雄樹」，這個賦有華夏美學的品種，卻是來自南洋，原來它和很多本港常見的品種，在不同時期由前人引入香港，也讓我們能享受樹蔭及欣賞四時花開落葉。
負責設計及監督市區樹木種植的，是香港一個法定專業「園境師」。而負責監管園境師的法定專業團體「香港園境師學會」，除恆常為園境設計及生態景觀等提出意見，近年公眾對樹木安全關注，日益提高，亦促成學會在樹木管理及城市林務上出謀獻策，並在2012年成立第一個本地化的「認可樹藝師」計劃，確立前線樹木管理從業員的地位水平。
要討論香港的樹木管理及城市林務發展，先講講歷史。
十九世紀時期，英國人為了適應香港潮熱，城市規劃時，定立創建植物公園及廣種樹木等。二次大戰期間，香港的原生森林廣受破壞，市區樹木只有少數倖存。戰後政府聘請植林專家，引入外來先鋒樹種，進行大規模植林，並在1976年定立《郊野公園條例》，保護香港40%土地的森林景觀資源。
政府在六十年代初發展新市鎮，讓一個本地萌芽的專業—「園境師」，與城市規劃師、建築師及工程師等一齊製定發展藍圖。這個嶄新的安排，為新市鎮注入大量優質的綠化種植及園境空間。
過去十一年，全港種植約500萬棵樹，及超過6千2百萬棵灌木和其他植物，美化城市景觀，改善微氣候。
然而，隨著城市發展，樹木問題日漸浮現。過去十年就發生了多宗塌樹事故，部份更奪去了寶貴的人命，令人痛心惋惜。而問題出在哪裡呢？
隨著市區樹木出現結構性老化，「發展局」在 2009年開設了由一位園境師領導的「樹木管理辦事處」，統籌各部門的相關工作，為樹木管理製定政策及合適指引，包括《樹木風險評估及管理安排指引》、《樹木管理手冊》等。近年它亦致力推行「城市林務」概念及「植樹有方，因地制宜」原則，及推出《街道選樹指南》等指引。
在人力方面，樹木辦在2020年設立「樹木管理人員註冊制度」，持續提昇前線從業員的水平。自2020年起，政府撥出二億元設立「城市林務發展基金」資助報讀課程，進一步鼓勵年青人投身行業。
總括而言，近年每當發生塌樹事件後，當局都會檢討政策及調整樹木管理工作。例如最近我們樂見發展局更新了「指引」（Allocation of Space for Quality Greening along Roads），要求部門在設計街道時，需預留更充裕及完整的土壤空間，讓樹木得以更健康生長。而政府、環境專家、建築業界及公眾亦普遍認同，都市林木作在調節微氣候上的功能。
然而香港的林木管理面對巨大挑戰——市區街道、景觀空間等的種植區，往往被錯綜複雜的都市設施、例如行人道鋪設、地下管線擠壓，令種植區異常狹窄，限制了樹木整體生長空間。隨著全球氣候變化加劇，香港將面對更頻繁劇烈的颱風及暴雨等極端天氣，增加樹木受損甚至倒塌的機率。2018年颱風「山竹」襲港，超過六萬宗塌樹個案。全球升溫，亦有跡象加劇了病蟲害，例如近年香港的刺桐樹及榕樹就受到姬小蜂和朱紅毛斑蛾的侵害。
另一方面，香港亦正值城市拓展的黃金期，大型基建陸續上馬，這些發展皆注入大量應對氣候變化的藍綠基建，結合水資源及綠化空間等天然資源，這些基建發展，令樹木管理及城市林務的需求更大
但既有危機，也有機遇。前人為廣大市民創造林蔭，我們亦可用創新的思維和技術提昇樹木管理及城市林務的效益。相信大家最近也可能留意到，不少街道及公園內的樹木皆掛有二維碼樹木牌，就是發展局早前委託顧問公司研發，屬智慧城市林務管理系統的一部份。近年生成式人工智能在發展上取得重大突破，我們建議政府支持業界把握機遇，研發更有效率的樹木管理及樹木檢查的科技。
樹木在自然環境中是以群體形式繁衍，近年亦有不少研究指出，樹木會互相交流，去維持森林整體健康。最近四月由發展局主辦的「國際城市林務研討會」中，園境師學會就提出在城市林務上可以嶄新的「微森林」生態境觀，打破現時以樹木個體為基礎的管理觀念，在強化生物多樣性、固碳功能及創造更優質的康樂園境空間，同時，亦能以物競天擇的自然定律，提昇樹木以至森林整體的健康和對抗氣候變化的韌性。在樹木管理上，政府和業界亦可將以森林為整體的概念，應用在因發展導致樹木損失，而進行樹木補償方案。例如：以往以數目為基礎，用「一換一」的補償方式，但未必能夠重現已經被破壞的生態。
城市林務管理與城市發展如何取得平衡是一項藝術，園境師正可居中協調。
我們正進入氣候變化的關鍵時刻，就讓我們一起學習前人，透過思維的改變，運用知識和優勢去面對挑戰。
Carol
2024年5月25日
