未來·無限

「我是蕭傑恒，現任香港理工大學醫療及資訊學系教授，同時是英國皇家病理科醫學院院士。我專注研究傳染病的分子診斷學及分子流行病學。」

蕭傑恒教授表示，人類與動物的健康相互依存，並與所生存的生態系統的健康息息相關，這個概念稱為「健康一體」。 

「世界衛生組織指出，過去十年中，人類病原體中至少61%屬人畜共患，既會感染人類亦會感染動物，佔新興疾病病原體的75%。最近，美國出現H5N1禽流感感染人類個案，基因排序顯示該病毒株在很多地方出現突變，突變增加了這種禽流感病毒適應人體的能力，同時一些常見於食物鏈的病原體，如沙門氏菌、彎曲菌或大腸桿菌，其多重抗藥性比例正在上升，甚至逐漸演變為超級細菌。過往超級細菌只會在醫院出現，但原來在我們日常生活中，亦慢慢地開始出現，這些演變使原本僅存在於動物和環境中的微生物，慢慢開始直接威脅人類健康，甚麼可能引發下一次大流行。」

正因為這個原因，蕭傑恒教授的團隊其中一個工作重點，是建立一個更完善的病原體基因監測網絡。 

「除了定期在醫院收集呼吸道感染樣本或多重抗藥性細菌進行基因分析之外，現時我們還與政府部門和動物機構合作，收集受感染的動物樣本、鮮肉、加工食品、飲用水和污水樣本進行基因分析。當在環境或動物樣本中發現病原體時，我們會與醫院感染個案進行基因比對。 我們希望建立完整的健康一體病原體基因監測網絡，透過監測各類型病原體在人類、動物和環境中的演變，去評估它們在社區傳播的風險。 我們希望及早在它演變為一個大流行的病原體之前作充足準備，協助香港政府或全球防止下一波大流行的發生。」  

蕭教授寄語，作為醫療領域的科學家，進行研究目的不僅是發表論文，更要運用專業知識解決實際問題，保障大眾健康。

「當自己研究結果有助解決公共衞生危機，我們必須要勇敢地與政府部門保持溝通，但提出問題的同時，也需要提出可行的解決方法。如何提出可行的解決方法？ 我們進行研究時不可只待在實驗室，更要深入社區，了解市民的日常生活習慣。 2022年秋冬期間，深水埗爆發類鼻疽疫情，我們通過基因測序，發現當地居民感染了一種新型類鼻疽伯克氏菌，這種細菌在其他地區並未出現。我們在深水埗附近進行大規模環境採樣，經過兩年調查，最終確定該細菌是在颱風或暴雨期間，經由雨水通過各種排水渠道傳播到社區。我們發現民眾不只會身在戶外，原來也會飲用溪澗水，這些也會導致傳播，這些是重要的流行病學數據，往往是能揭示傳染病傳播關鍵的重要線索。  因此，我們需要走出象牙塔，走進社區，讓研究更加貼地。」