進入２１世紀，社會上出現了多種不同的碳市場，供人作排放許可證和減排證書的交易。歐盟內的產生大量排放的工業和發電業更是必須進行碳交易，但與此同時，也有類似的機制可供強制碳交易系統以外的公司和個人參與。在世界各地，主要是新興國家和發展中國家，開創了不同透過減排以改善氣候的計畫，當中大部份的計劃皆能同時改善當地的生活質素。這些計劃會根據買家的減碳量頒發經過認證的自願碳補償市場信用額，公司能透過購買這些證書獲得「氣候中和」的標籤，而個人則可改善自己的私人碳足跡。