深受漢文化薰陶的北魏第七任皇帝拓跋宏，帶領自己的民族鮮卑族，主動發起變革，融入漢文化。他以健勇無畏的開拓、以前瞻創新的理想，重啓中國北方大地新的生機，拉開了民族融合波瀾壯闊的大幕。

琅琊王司馬睿與摯友王導，歷經國家顛簸，南下建立新政權，使得中原的政治和文化命脈得以延展，南方迎来了一次新的大開發，南北方的文明深度融合，中國歷史由此調整了書寫的重心。

東漢年間無畏的探險者班超，在西域的土地上書寫了新的歷史。他執着、孤勇的血性和非凡的政治軍事才能，讓中斷了幾十年的駝鈴聲在絲綢之路上再度響起。

如果說秦王朝為中國的國家制度打下了一個堅實的底盤，那麼漢朝則鑄就了一個恒久的框架。漢，這個中國歷史上第一個由平民創立的國家，在漢武帝劉徹改革治理下，帶着青春朝氣，奏響了千古不絕的强音。大一統的國家制度和以儒家為核心的意識形態得以確立，如同兩根堅實的支柱，令中國在世界東方長久屹立。

兼併六國之後的嬴政，需要一個新的稱謂，由他而始，千秋萬代。自認德兼三皇、功高五帝的嬴政，把“皇帝”作為自己的稱謂。“皇帝”這個中國兩千年多來，封建社會最高統治者的稱呼就此誕生。

把孔子奉為精神導師的荀子，與多數固守傳統的士人不同，有着更開闊的胸懷與視野。他不排斥儒家以外的諸子百家，也不偏信儒學先輩的觀點。荀子提出“性惡論”，與孟子的性善論爭針鋒相對，認為人並不是因為本性中無法避開道德才有道德，而是因為人知道應該具備道德，所以才努力向善。

出身平民的墨翟，對機械技術和自然科學懷有異於常人的熱愛與鑽研。他曾是孔子的信徒，卻又漸漸成為儒家的批評者。墨子認為，儒家華而不實的觀念並不利於社會發展，能够廣泛應用的精巧器械才更能順應時代需求。

聚焦中華文明的靈魂人物、儒家學派創始人孔子，截取其人生兩大重要轉折點，會見另一位思想泰斗老子以及遭遇陳蔡之厄，延展出孔子跌宕却偉大的一生，並由此展開對中國原發思想啓蒙與發展歷程的追溯。