17至18世紀，深受中華文化影響的東亞地區，流行繪製以中國古代典籍為依據的《天下圖》。「天下」以華夏中原為中心，黃河環繞，向西翻過昆侖山便是西域。「西域三十六國」是漢代史籍對新疆地區早期各個城郭聚落的概稱，它們大小不一，或會從事遊牧、農耕。這些聚落多則近10萬人，少則不足200人。