子厚少精敏，無不通達。逮其父時，雖少年，已自成人，能取進士第，嶄然見頭角，眾謂柳氏有子矣。其後以博學宏詞，授集賢殿正字。俊傑廉悍，議論證據今古，出入經史百子，踔厲風發，率常屈其座人，名聲大振，一時皆慕與之交。諸公要人，爭欲令出我門下，交口薦譽之。
子厚少年時就十分聰明，沒有什麼不通曉的。當他的父親在世時，他雖然年紀輕，卻已經獨立成材，能夠考取進士科第，突出地顯露了才華，眾人都說柳家有一個好兒子。後來又通過博學宏詞科的考試，被任命為集賢殿正字。他才智傑出，為人正直勇敢，議論問題能引用古今事例作為依據，引證經傳史籍和諸子百家的觀點。議論縱橫，意氣風發，常常使同坐的人心服。名聲大振，一時間許多人都想和他交往。很多達官權貴，爭著想讓他成為自己的門下，異口同聲地推薦他、稱讚他。
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