又稱「蹦蹦戲」或「落子戲」，河北地方戲曲之一，流行於北方，起源於河北東部的「蓮花落」。由於大受歡迎，藝人將「蓮花落」經再三改良，並吸收京劇、梆子、皮影、大鼓等音樂和表演形式，先後形成「平腔梆子戲」、「唐山落子」和「奉天落子」。

1923年，警世戲社於天津演出，由於其上演的劇目多有評古論今的新意，名宿呂海寰建議將平腔的「平」加「言」字旁，稱為「評劇」。

長於唱功，唱詞顯淺易明，吐字清楚。例如在《花為媒》的選段「報花名」中，趙麗蓉飾演的阮媽歌聲高亢嘹亮，幾十句唱詞一氣呵成，字正腔圓；至於由新鳳霞扮演的張五可，則不用高腔，歌聲玲瓏婉轉，甜潤清醇。此歌富民間風味，不但深入民心，更成為評劇名段。

唱腔在蓮花落、蹦蹦戲的音樂基礎上，逐步吸收並借鑒梆子、京劇的唱法形成。 板腔體結構，由一板一眼、一板三眼、有板無眼，和無板無眼四種形式組成，常用的板式包括慢板、二六板、垛板、流水板等。

文場主要有板胡、琵琶、笛等；武場則有鑼、板鼓、梆子等。其後，又增加了銅管、大提琴、倍司等樂器。

建國前約有一百八十六個劇目。除編創劇目外，部分劇目取材自《聊齋》、《警世通言》和《拍案驚奇》等，如《賣油郎獨佔花魁》、《楊三姐告狀》、《蘇小小》；部分則改編自蹦蹦戲、河北梆子、皮影等劇目，如《保龍山》、《大劈棺》和《秦香蓮》等。建國後，編寫了不少現代劇，如《劉巧兒》、《祥林嫂》、《奪印》等。著名劇目包括《花為媒》、《貶官記》、《楊三姐告狀》等。