字

(1) 中國人除了姓和名，還有字，例如諸葛亮姓諸葛，名亮，字孔明。按古時習慣，人出生後三個月內，父母會為他取名，成人冠禮後再為他取字。取字以後，他的平輩和晚輩便不應再叫他的名，而應叫他的字。

(2) 取字的方法
《禮記‧曲禮上》︰「男子二十，冠而字。」「女子許嫁，笄而字。」
- 取字的方法，最普通的方法是改一個跟自己的名一樣意思的字，例如︰
孔子的弟宰予，字子我。(予和我是同義字)
魯國南宮括，字子容。(括和容都有包納的意思)

- 另外，亦可選擇與自己的名意思相反的字，例如︰
楚國一名公子黑肱，字子。()
孔子一名弟子端木賜，字子貢。(賜是皇帝給東西，貢是給東西皇帝)

- 有時，名和字虛實相生，例如︰
公子固，字子城。(堅固是一個描象的概念，而城是表達一個堅固的概念)
孔子弟子冉耕，字伯牛。(牛字將耕種的動作具體落實)

- 名和字可以是從屬關係，例如︰
孔子的兒子孔鯉，字伯魚。(鯉是魚的一類)

(3) 從一個人的字可以得知︰
一個人的志向
諸葛亮，字孔明，明與亮均有光亮的意思，至於孔的意思，根據《老子》︰「孔德之容，唯道是從」，而孔是大的意思，所以諸葛亮取字孔明，說明他不單要光，還要大放光明。

黃蓋，字公覆。蓋與覆均有覆蓋的意思，公覆指無私︰「天無私覆，地無私載」，表明他的胸襟好像天一樣包容廣闊。

一個人在家中的輩份
中國人的字中有子字，例如孔子的弟子仲由，字子路，當中的子字並沒有特別意思。

至於字中如果有伯(排行第一)、仲(排行第二)、叔(排行第三)、季(排行第四/最少)等字，表示他在家中排行第幾。例如孫權的哥哥孫策，字伯符。孫權，字仲謀、孔子，字仲尼等。

一個人的名的意思
劉備，字玄德。《老子》記載︰「玄之又玄，眾妙之門」，証明劉備的備字應該解作完備，至於德字則解作功用。

一個人的喜好和學問
- 唐朝詩人王維喜愛佛學，所以替自己取字摩詰，只要將名和字連起來讀，便是維摩詰(釋迦牟尼時代在印度的一個居士的名稱)。
- 王默，字識之。識之出自《論語‧述而》︰「默而識之，學而不厭，誨人不倦。」
- 陸羽，字鴻漸。鴻漸出自《易經》︰「鴻漸于陸，其可以為儀，吉。」