字書 教小朋友識字的書叫做字書，《千字文》是其中一本流傳最廣的字書，相傳南北朝梁武帝拓得王羲之所寫的一千個字，於是請文采出色的周興嗣將這一千個字編成有意義的文章。結果，周興嗣用了一夜時間編成《千字文》，全文共250句，每句4字，押韻並有意思。 蒙書 小朋友開始讀書識字稱為啟蒙，讀書的地方叫做蒙館，課本則叫蒙書。最著名的蒙書是《三字經》，相傳由王應麟所編寫。《三字經》有多個版本，大約有1068個字，撇除重覆的字，約有512個字，三字一句，內容包括天文、地理、人事、倫理、歷史，所以有人稱它為「袖裡(袖珍)《通鑑綱目》」。另外，亦有人指出《三字經》的好處︰「若能字字知詮解，子史經書一貫通」。
《千字文》的首兩句是「天地玄黃，宇宙洪荒」，談到宇宙的起源；《三字經》的頭兩句是「人之初，性本善」，追溯人性的起源。兩本書反映了中國古代教育的理想︰識字不僅為了記賬、寫信、考取功名，還要明白宇宙人生的大道理。 對識字的看法 宋朝大詩人蘇東坡被貶官放逐後，曾說︰「人生識字憂患始」。他認為如果自己不識字，便不會做官，境況就不會那麼悽慘，所以做無知野民反而更逍遙快活。
其實，他的說法早有人提出︰老子認為「絕學無憂」、《莊子》中「混沌」被開七竅後死去的故事，同樣表示無知的好處。
不過，換另一角度來看，不識字就不懂得人生的大道理。人們懂得人生的大道理，就會知道做人的責任，有負起大使命的憂患。
