現今收集中國字最多的字典是《漢語大字典》，共收錄了543678個字。 辭典 較為流行的綜合性辭典有《辭源》、《現代漢語辭典》和《辭海》。收集詞語最多的則是《漢語大辭典》，收集了370000條詞目。
專門詞典的範圍很廣，包括文字、訓詁、方言、虛字、人名、地名、官職、法制、專門學科，甚至為讀中國名著而編的辭典。 百科全書和類書 世界著名的百科全書有《大英百科全書》、《大美百科全書》，中國亦出版了《中國大百科全書》。 古時的類書類似百科全書，最著名的有明朝的《永樂大典》，由解縉、姚廣孝所編，共22817卷，可惜現已不全。現時較為齊全的是清雍正年間，陳夢雷、蔣廷錫所編的《古今圖書集成》，共10000本。例如想查端午節，可以從該書的「歲功典」中，查到端午節的起源、史籍記載、過節風俗、食品、裝飾、甚至與端午節有關的文學作品。 《同義詞詞林》 《同義詞詞林》收集共70000個詞語，分屬3925類。收集的詞語不僅是同義詞，物類相連和正反相對的詞語也包括在內，例如在書中，可以查出中國有162種關於死亡的說法。 怎樣選用工具書 市面上工具書太多，因此可以看一些研究工具書的書，例如《文史工具書手冊》，到了需要使用工具書時，便可知道選用那一本。至於購買字典時需留意兩點︰是否切合需要，和字典的排列、注音方法。 檢字方法 每一本工具書都有不同的排列和檢索方法。漢字的檢字方法從形、音、義三方面入手，十分複雜。 (1) 部首檢字法是最常用的檢字法，不過亦有它的缺點︰ - 同一字在不同的字典可編入不同的部首，而且編得十分奇怪，例如銜從「行」部，求從「水」部。 (2) 筆順檢字法是由漢字筆劃的幾個基本分類，例如點(、)、橫(一)、 豎(｜)、撇()、折(┐)等，和書寫時筆劃的次序兩者結合而成。 運用筆順檢查字，必先要掌握漢字的書寫次序︰
此外，還要知道每一筆劃的類別，例如「印」字的第一劃是撇，「刊」字的第一劃是橫。 (3) 另一流行的檢字方法是四角號碼檢字法。用0-9代表漢字中十種基本筆型，根據一個字左上角、右上角、左下角、右下角的筆型找出相應的號碼，用這四個號碼就可以在字典中找出這個字。 歌訣 一橫(一) 二垂(｜) 三點(、)捺 點下帶橫變零頭 叉(十)四 插五 方塊(口)六 七角(┌) 八八(八) 小是九 根據歌訣，「端」字的取碼是0212。不過，有些字較為複雜，例如「大」字的取碼，有人認為是4003，亦有認為是4080。雖然如此，四角號碼檢字法比部首檢字法快捷。 (4) 總筆劃檢字法不需知道部首、筆順，只需要逐筆逐劃的數。不過，這方法也有它的不便之處，例如在《漢語大字典》中，十劃的字共有3600個，查起來十分麻煩。 另外，一個字如果有折筆部分，很容易數錯，例如「亞」字有兩個折筆，只有八劃。繁簡字的不同亦有機會導致出錯，例如「」字在繁體字有四劃()，在簡體字只有三劃()
)、折(┐)等，和書寫時筆劃的次序兩者結合而成。
變零頭
五
方塊
」字在繁體字有四劃(
)，在簡體字只有三劃(
) 
